食行動の異常と、それに伴う認知や情動の障害

摂食障害は食行動（食べること）の異常と、それに伴う認知や情動の障害を主な症状とする疾患です。

「痩せたい」「食べたい」だけでなく、もっと深いところに問題があるために、食べることに困難が生じて正常な食事が長期間行えない状態になり、ボディイメージの歪みが見られたり、明らかな低体重・低栄養状態にも関わらず、本人はその重篤さを認識できない状態にあり、自己評価は体型・体重にとても依存しています。

痩せることにこだわって拒食する『神経性やせ症』、過食したら 嘔吐や下剤で排出する『神経性過食症』が代表的ですが、過食しても排出しない『過食性障害』もあります。

これらの症状は重なって現れたり移行したりします。その他の精神疾患を合併することも多く、やせ症は栄養失調となり進行すると命に関わる深刻な病気です。

摂食障害はいろいろな理由により症状が目に見えて深刻になるまでは気づかれにくいことも多く、その「サイン」を見逃さないようにすることが大切です。また治療には時間がかかり、ぶり返すことも多いため周りのサポートも大切な役割となってきます。

摂食障害の歴史と社会的環境

神経性やせ症は、1960年以降の痩身モデルブームなどの社会的背景に伴い増加し、その後いつでもどこでも食べ物が手に入りやすい環境下に過食症も増加してきました。

現在も世界的に摂食障害は増加傾向にあり、日本でも体重や体型へのこだわりが強くならざるを得ない社会的な風潮や、社会・家庭環境におけるストレスによる心理的要因を背景に増加傾向にあります。

この事態は深刻なものとして捉えられており、ファッション業界では「痩せすぎているモデルは採用しない」というルールを設けるなどの対応がなされています。

バレエの世界ではまだまだ体重制限を設けたり、具体的な体重やBMIの数値を示して強制したりという時代錯誤な指導がなされているところもありますが、ローザンヌ国際バレエコンクールでは年齢ごとにBMIの下限を設けており（これでも十分に危険なレベルではありますが）、痩せすぎなバレエダンサーを健康不良として審査を通過させないなどの動きが見られます。

痩せているにも関わらず、さらなる痩せと体重減少を望む

拒食タイプの典型例では、体重や体型に強くこだわり、やせ目的のダイエットや激しい運動がエスカレートします。本人は危機意識に乏しく、ボディイメージの歪みのため、痩せているにも関わらず適切な食事や治療を拒み、さらなる痩せと体重減少を望みます。

月経は止まり、体力が低下しているにもかかわらず活動的です。必ずしも食欲は低下しておらず、肥満恐怖のために食事が食べられない状態です。

正常下限を下回る痩せがあり、成人ではBMIが15kg/m2未満になると最重度と診断され入院適応です。

精神症状としては飢餓の影響で抑うつや不安、強迫性が増強し、また根底には自尊心の低下が存在しています。病識がないため、親や医療者との関係が悪化し治療が受け入れられないことも多く、体力低下に伴い日常生活にも支障が生じてしまいます。

過食と代償行動に苦しむ状態

一方過食タイプでは、食物への欲求が抑えきれず、「むちゃ食い発作」と呼ばれる過食に苦しみ、それよる体重増加を打ち消すための代償行動（自発性嘔吐や下剤乱用など）も見られます。

やはり体重や体型が自己評価を左右しており、わずかな体重増加も許せない、というような完全癖傾向が見られることもあり、そのわずかな変化に悩まされ、自分の容姿を嫌悪して憂うつで不快な気分に支配されます。

体重は過食と代償行動のバランスで決まり正常体重のこともあるため、周囲には気付かれにくいことも多いです。

制御できない過食を繰り返す

制御できない過食（むちゃ食い）のエピソードを繰り返すことによって特徴づけられます。

しかし、過度の運動や自己誘発性嘔吐や下剤使用、絶食などの不適切な代償行動を伴わない点で神経性過食症とは区別されます。代償行動を欠くため、体重は増加傾向にあり肥満が多くみられます。

神経性過食症と比較して摂食パターンや体重増加についての不安や自責感は低いとされていますが、むちゃ食いのない肥満患者との比較では、過食をコントロールできず、肥満恐怖が強く、身体への不満足感も大きいという報告があります。

まずはできるだけ早く近隣の医療機関を受診してください

摂食障害を専門とする治療者を見つけること自体が困難です。摂食障害かな？と気がついたら、まずはできるだけ早く近隣の医療機関を受診してください。

小学生や中学生はかかりつけの小児科を、高校生以上は成人精神科、心療内科、内科（内分泌科、消化器内科など）を受診してください。診察の結果、さらに専門医療機関を紹介されるかもしれません。

このページにも摂食障害の相談窓口や受診案内を掲載していますので参考にしてください。

食事の時間がストレスになるようであれば専門家に支援を求めることが大切です

摂食障害が原因で、家族や友人との食事の時間がストレスになるようであれば専門家に支援を求めることが大切です。

身体的な健康問題がある場合はすぐに医療機関で診察を受ける必要があります。

特にBMIが15を下回っている場合は最重度であり入院治療が適応となるレベルです。